院長コラム
Director's column
冷房の部屋で咳き込む方へ。
エアコンと咳・喘息の関係＆自宅でできる対策ガイド
5月から6月ころになると、「エアコンをつけると咳が出る」「冷房の部屋に入ると急に咳き込む」といったお悩みで、草ヶ谷医院を受診される方が増えてきます。もしかするとこれを読んでいるあなたも「エアコンのせいかな？」と気になっているかもしれませんね。
熱中症を予防するためにも、いまの日本の夏にエアコンは欠かせない大切なパートナーです。エアコンそのものが悪いわけではありません。ただ、使い方や室内環境によっては、咳や喘息（ぜんそく）が悪化する原因になってしまうことがあります。
今回は、なぜエアコンで夏の咳が出やすくなるのか、そして日常生活でできる対策について、やさしく解説していきます。
■ なぜエアコンを使うと咳が出やすくなるの？
エアコンを使い始めてから咳が気になる場合、いくつかの理由が考えられます。
1.冷たい空気による気道への刺激
私たちののどや気管（気道）には、刺激をキャッチする小さなセンサーがあります。急に冷たい空気が入ってくると、このセンサーが「温度が急に下がった！」と感じ取り、体を守るための防衛反応として咳が出やすくなります。また冷たい空気を吸うと、気道にある血管が縮んで血流が悪くなり、粘膜のバリア機能が低下することも原因の一つです。
2.空気の乾燥
エアコンを使うと、どうしてもお部屋の空気は乾燥しがちになります。湿度が40％を下回ると、のどの粘膜がうるおいを失ってしまいます。気道にある粘液は、本来ゴミや異物をからめ取って外に出す役割をしていますが、乾燥するとその動きが鈍くなり、体は無理に咳の力で異物を追い出そうと頑張ってしまうのです。
3.エアコン内部のカビやホコリ
エアコンの中は結露によって湿気がたまりやすく、カビが好む環境が揃っています。お掃除が行き届いていないエアコンをつけると、内部にひそんでいたカビや、ホコリ、ダニの死骸などが風に乗って部屋中に舞い上がります。これを吸い込むことが、咳やアレルギーの原因になることがあります。
4.室内と室外の温度差
外はカンカン照りで暑いのに、室内はひんやり。この大きな温度差（寒暖差）も、のどや気道には大きな負担になります。急激な温度変化は気道を刺激し、咳が出やすくなる傾向があります。
■ 喘息や咳喘息の方がとくに注意したい理由
もともと気管支喘息や、ゼーゼーしないけれど咳だけが続く「咳喘息」をお持ちの方は、気道がとても敏感になっています。そのため、健康な方なら気にならないような少しの冷気や乾燥だけでも、咳のスイッチが入ってしまうことがあります。
冷たく乾いた空気は、気管支をキュッと縮ませてしまうため、息苦しさを感じやすくなります。また、気管支喘息や咳喘息の方の中には、カビやホコリ、ハウスダストに対するアレルギーを持っていることも多く、エアコンからまき散らされるアレルゲンを吸い込むことで、発作が誘発される可能性があります。
とくに風邪をひいているわけでもないのに、夜間の咳や明け方の咳が増えるのは、喘息や咳喘息のサインかもしれません。 「風邪はすっかり治ったのに、なぜか長引く咳だけが残る」「冷房の部屋に入るとどうしても咳き込む」といった場合は、ご本人が気づいていないだけで、喘息や咳喘息が隠れている可能性があります。
■ 自宅でできる！エアコンと上手につきあう対策
エアコンを使わないわけにはいきませんので、上手に使いこなす工夫をしてみましょう。
• 設定温度と風向きの工夫
外との温度差が大きくなりすぎないよう、外気温との差を5度以内に保てると理想的です。また、冷風が直接のどや体に当たらないよう、風向きを上や壁側に調整しましょう。サーキュレーターを使って部屋の空気を循環させるのもおすすめです。
• フィルター清掃と内部の乾燥
月に1回程度はフィルターのお掃除をして、カビやホコリが舞い散るのを防ぎましょう。また、冷房を使ったあとはエアコン内部に水分が残ります。使用後に送風運転や暖房運転をしばらく行うことで、内部を乾燥させ、カビの繁殖を抑えることができます。使い始めに窓を開けて換気をするのも良い方法です。エアコンの洗浄は、年に2回程度を目安に本格的に行うと、内部のカビ対策が万全になります。
• 室内の湿度に注意する
乾燥を防ぐため、湿度は50〜60％くらいを目安に保てると理想的です。加湿器を使ったり、濡らしたタオルを室内に干したりするだけでも違いますよ。
• 寝るときの冷えすぎに注意する
夜中から明け方にかけては気温が下がるため、エアコンをつけたまま寝ると冷えすぎてしまうことがあります。タイマーを使ったり、薄手の上着を着たりして調節しましょう。就寝時にマスクをするのも、のどの保湿と保温に役立ちます。
• こまめな水分摂取
のどをうるおすために、こまめに水分をとりましょう。
• 咳が続くときは市販薬だけで様子を見すぎない
市販の咳止め薬を飲んでもなかなかよくならない場合、無理に我慢して様子を見すぎないようにしてくださいね。
■ こんな症状があれば、早めに受診を
夏の咳だからといって、放っておくと悪化してしまうことがあります。次のような症状があれば、受診の目安です。
- 咳が2〜3週間以上続いている
- 夜間や明け方に咳で目が覚めてしまう
- 呼吸をするとゼーゼー、ヒューヒューという音がする
- 運動をしたときや、会話をしている最中に咳き込む
- 毎年同じ季節になると咳が悪化する
- すでに吸入薬を使っているのに、症状がよくならない、または悪化している
- 発熱、血痰（血が混じった痰）、息苦しさ、胸痛、体重減少などがある場合
これらの症状がある場合は、他の病気が隠れている可能性もあるため、早めの受診が必要です。
■ おわりに：長引く咳はお気軽にご相談ください
エアコンは私たちの健康を守る大切なものですが、少しの工夫で、咳や喘息を悪化させないようにすることができます。まずは、できる対策から実践してみてくださいね。
もし、「咳くらいで病院に行ってもいいのかな？」と迷われている方がいらしたら、どうかご安心ください。草ヶ谷医院は、呼吸器内科・アレルギー科として、長引く咳や喘息、咳喘息、アレルギー性鼻炎などを日常的に診療しています。「咳だけだから」と遠慮する必要はまったくありません。
私たちのMissionは、「医療を通じて関わるすべての方の笑顔と元気に貢献する」ことです。不安な気持ちを抱えたまま過ごすより、どうぞお気軽にいらしてください。多くの場合、生活環境の見直しや、吸入薬などの適切な治療を組み合わせることで、つらい症状の改善が期待できます。
静岡市や清水区にお住まいで、呼吸器内科をお探しの方、エアコンによる咳でお悩みの方は、ぜひ一度ご相談ください。エアコンと上手につきあいながら、元気な笑顔で夏を乗り切りましょう！
